HP blijft toch pc's bouwen

Hewlett Packard blijft toch pc's bouwen. De nieuwe directeur Meg Whitman heeft verklaard dat de computerdivisie voor HP te belangrijk is om weg te doen. Ze draait daarmee een uiterst controversieel besluit van haar voorganger terug.

In augustus kondigde de toen hoogste baas Leo Apotheker aan dat de tijd voor HP-pc's voorbij was. De winstmarges hollen achteruit, en de verkoop van de eerste HP-tablet computer, TouchPad, viel zwaar tegen.

Clout

Apotheker wilde dat het bedrijf zich voortaan zou richten op de zakelijke markt. Volgens hem lag de toekomst voor HP in nieuwe technologie, zoals Clout Computing. Daarom kocht hij voor 1,7 miljard het bedrijf Autonomy, en daarmee de Clout-techniek die HP zelf nog niet in huis had.

Maar het kan verkeren. Niet de computerdivisie ging de deur uit, maar Apotheker zelf. Aan zijn opvolger Meg Whitman nu de taak om de divisie winstgevend te houden. De marges hier liggen laag. De computerdivisie van HP zette vorig kwartaal 9,6 miljard dollar om, en maakte daarop 600 miljoen winst. De marges op software en servers ligt bij HP aanmerkelijk hoger.

Tablets

Whitman neemt nog een opmerkelijk besluit. Ze laat onderzoeken of HP ook door moet gaan met de ontwikkeling van WebOS; het eigen besturingssysteem voor mobiele apparaten als tablets. Door de tegenvallende verkoop van de TouchPad zag Apotheker daar geen brood meer in. Hij zette WebOS daarom in augustus bij het grofvuil. Maar Whitman lijkt het systeem een tweede kans te willen geven. HP betaalde immers 1,2 miljard dollar voor overname van het bedrijf Palm, dat WebOS ontwikkelde, en het zou aardig zijn als dat terugverdiend kon worden.

Maar het alleropmerkelijkste in het hele verhaal is nog wel dat Whitman nu besluiten van haar voorganger terugdraait die ze in augustus als commissaris van HP van harte zei te steunen.

Wie is Meg Whitman

Foto: Meg Whitman op de voorpagina van Fortune tijdens de campagne voor het gouverneurschap van Californië Meg Whitman verdiende haar fortuin als uiterst succesvolle CEO van veilingsite Ebay. In 2010 gaf ze haar baan op en stortte ze zich vol passie in de politiek. Ze wilde Arnold Schwarzenegger opvolgen als gouverneur van Californië, dat financieel op de rand van de afgrond staat. Het blad Fortune vroeg zich af: "Can Meg Whitman save California?". Dat heeft ze niet kunnen laten zien, omdat ze verloor van beroepspoliticus Jerry Brown. Whitman kreeg zo wel de handen vrij om CEO te worden bij HP, waar ze al commissaris was. Dus nu vraagt Silicon valley zich af: "Can Meg Whitman save HP?"